從書鋪出來後又去了東市一趟, 這裏有一家鋪子賣的飴糖很好，姜子延想著家裏還有幾個半大的孩子，買回去給他們甜甜嘴。

七月的日子過的很快, 如流星一般轉瞬即逝，轉眼就進入了八月，距離院試開始僅剩下不到十天了。

這段時日林昭一直窩在房裏讀書, 姜子延除了安頓家裏的事兒, 還去拜訪了一下兩邊住的鄰居。

他們這棟宅子之前住的人家也是做生意的, 後來因為生意場上的事情舉家搬到了南邊。他們搬過來時又都趕到晚上, 所以也沒來得及認識一下新鄰居。

左邊住的這戶姓張，在隔了兩條街的地方開了個餛飩鋪子，也賣些別的吃食。右邊這戶姓李, 在南河街開了一家面館。

姜子延買的宅子用的是他的姓氏, 是謂姜宅。他們家住的人多，但基本上沒什麽女眷, 除了韓毓秀外其他全是大老爺們，所以搬過來這些天鄰裏街坊的人也沒敢來打招呼, 對於他們具體是做什麽生意的也不清楚。

姜子延提了一壺酒和一包糖拜訪了幾家離得近的鄰居, 大致說了一下自己家的情況，想著先搞好鄰裏關系，以後有什麽事情需要幫忙的也方便些。

八月的第十二日, 院試開始了。

和之前林昭去參加考試一樣, 一大早姜子延就去竈房親自下廚給他做了吃的。好在現在天氣不冷，八月的天還很熱，但總比冷的好, 熱就熱點, 多喝幾碗水忍忍就是了。如果太冷了連拿筆的手都會凍的受影響。

院試一共考五日, 姜子延怕林昭中暑，每次都早早在龍門前等著他。林昭這半年關於詩詞歌賦的進步非常明顯，他答完題後還有時間謄抄一邊上去，卷面整潔，文字清秀。

天氣炎熱，姜子延就沒讓長臨跟著一塊過來，馮軻跟著他過來的。

手上拿著一個竹筐，裏面放著一杯加冰的果茶，還有一方幹凈的棉帕，是方便林昭考完試出來給他降溫擦汗的。

林昭答題很快，他的考場座位在西邊，到了下午正對著日頭曬，雖然坐在考棚底下，但到底是有一部分露在陽光底下。

考完試出來他的胳膊被曬的通紅，露在衣服外面的脖子的顏色和身上的其他地方明顯不一樣，才曬了兩日就有了明顯的分界線。

考場外，林昭剛出龍門就看到了姜子延。他走上前，站到陰涼地兒裏，說道：“哥，跟你說多少次了，不用過來接我。這天太熱了，小心中暑。”

姜子延從竹筐裏拿出果茶遞給他，又拿出帕子給他擦汗，“你們這些考生才最辛苦，坐在裏面曬了一天，我看有的人直接曬暈了被擡出來，擔心你也被曬暈了。”

許是姜子延給他擦汗的動作太過溫柔，林昭耳朵尖紅紅的，姜子延看到了以為他是被曬的，拉著他的胳膊道：“這裏太熱了，咱們回去說。”

一連五日都是大熱天，考場上除了連個扇子都不讓帶，唯恐考生作弊。想要通過科舉考試取得功名，不僅需要一個聰慧的頭腦，還需要一個強健的身體。

好在林昭的體格還算強健，只是五天考完下來整個人都曬黑了一圈。放榜還需要等幾天，姜子延他們現在就住在府城，到時候名字出來了，直接去看榜便可。那些家裏離得遠的要不就是在城裏租房，等放了榜得了成績後再回家。要不就直接回家去，雇人報信兒。

……

葫蘆巷大巷小巷一共大約住了二十幾戶人家，在這裏住了半個月，姜家這個院子裏的人都很少出門。一是因為天氣熱，二是姜子延打算開的造紙坊和釀酒坊還沒準備好。

晚飯前溫度降了一些，還有柔柔的風吹過，這是一天裏最舒爽的時候。

巷口有一顆長的十分高大的槐樹，這是一棵楊槐，老一輩的人總說槐樹招鬼，不吉利。但這棵槐樹長的高大粗壯，每到夏天的時候很多人在樹底下乘涼。最重要的是每年都會開滿樹的槐花，巷子裏的人都爭先恐後的打槐花，打滿一籃子後回家蒸著吃。

姜子延這個院子裏都是大老爺們和小孩，女眷也就只有韓毓秀一個。起初巷子裏的人以為她是個待字閨中的姑娘，時間長了總聽見姜家的宅子裏總傳出小孩的啼哭聲，大家這才知道原來這這個年輕的小娘子已經嫁人生子了。

吃過晚飯天還早，夏日的白天長，巷子裏女人們沒什麽娛樂的項目，都出來到老槐樹下面納涼，你一言我一語的討論著最近新鮮事。

其中說的最多的就是葫蘆巷子口新搬來的姜子延一家。

“你說那小娘子是不是姜郎君的妻啊？”

“我覺得不是。”

“這話怎麽說？”

“前幾日在院子裏我聽到他們說話，那姜郎君管他叫秀姐呢！”

“難不成是那位林郎君的妻？”

“這就更不可能了，那林郎君遠遠的我瞧過一眼，年紀比姜郎君還小，而且兩個人都管她叫秀姐。”

“原來他們是姐弟關系啊！那那個孩子是誰的？”

有那嘴皮子賤的就說道：“誰知道呢，姜家進進出出好幾個男人，誰知道是誰的種。”

這話一出，旁邊好幾個人都笑了，話裏話外都在說那小娘子不檢點，可說的又不是她們家裏的誰，總歸跟自個兒家關系不大，也無人出聲反駁。

本來韓毓秀一個人帶著孩子就艱難，又是個年輕的寡婦，這世道對寡婦特別不友好，光看之前清平村裏的那個小寡婦就知道了。

韓毓秀平日裏不怎麽出門，按理說這些個閑話是傳不到她耳朵裏的。但她不出門她身邊的劉媽媽平日總是要出門的。

劉媽媽對韓毓秀的印象很好，說話雖然溫溫柔柔，但十分有主見，一點都不能拿她當下人對待。

外面那些閑話說什麽的都有，有時候氣不過了她去理論兩嘴。但她只有一張嘴，說不過對面那麽多人，有時候聽了氣呼呼的回去後忍不住跟韓毓秀抱怨了一些。

不過才十九歲的韓毓秀早已不似當年那樣沖動，傻乎乎的別人說什麽就信什麽了。經歷過人生大事之後，對於外面的閑言碎語她根本不在乎。

五日後放榜了。

姜子延嫌天氣太熱就沒親自去看榜，但又想早早知道消息，就讓馮軻提前去放榜的地方蹲點兒了。

他看著比林昭這個當事人還要緊張，每隔一刻鐘就會問一遍馮軻回來了沒。

反反覆覆五六次之後，馮軻回來了。

“怎麽樣？怎麽樣？”姜子延連聲問道。

馮軻比了個手勢，二。

“少爺第二名。”

姜子延很高興，雖然不是案首，可第二的名次已經很不錯了。院試第二，相當於以前的全省第二啊！

“快把這個消息跟岑夫子說一聲。孫媽媽，你去多買些肉還有菜回來，讓大橋跟你一起去，方便拿東西，今天我們要做幾桌菜好好慶祝慶祝！”

除此之外，姜子延還讓劉媽媽出門買了瓜子花生和糖，分給巷子裏的鄰居沾沾喜氣兒。

巷子裏的人我才知道新搬來這家人裏那個林郎君竟然考上了秀才。

左邊的張家媳婦兒張氏心裏震驚，見韓毓秀帶著劉媽媽出來給他們散瓜子花生，本想打個招呼就回去，現在聽說他們家中人中了秀才，臉上滿滿的都是熱情，不僅笑著問好，還主動道：“天氣熱，小娘子快到陰涼地兒站著，別曬著了。咱們鄰裏鄰居的，以後有什麽事招呼一聲就是，平日裏沒事了多來走動走動。”

張氏言語說的真切，全然忘了前幾日在老槐樹下納涼時說的閑話。她家院子和韓毓秀住的西廂房僅一墻之隔，小孩的哭聲她聽得最清楚。

韓毓秀笑了笑，道：“張嫂好，我姓韓，叫我韓娘子就好。”

“欸，韓娘子。我們家在街上開餛飩鋪子，回頭我給你送來點，嘗嘗味兒！”

“那就多謝張嫂了。”韓毓秀臉上掛著笑，跟張氏寒暄了一會兒。

以前的韓毓秀是個直性子，心情怎麽樣全都擺在臉上，別人一看她的臉色就知道她在想什麽，為此她吃了不少虧，如今已然是學乖了。

韓毓秀沒有說自己的夫家是誰，介紹自己的時候也稱自己為韓娘子，又帶著一個孩子，這更加證實了張氏的猜測，這是個年輕的小寡婦。

世道艱難，對女子也更加苛刻，張氏對韓毓秀雖然沒有什麽惡意，只是嘴巴嘴愛說道了些，外面的風言風語她也貢獻了不少內容。

不過現在姜家出了一個秀才，倒是讓她收斂了不少。

本以為韓毓秀會避諱自己如今寡婦的身份，張氏也不敢問他夫家是誰。沒成想她倒是主動提及了自己的往事。

“張嫂你有所不知，我生來就是個命苦的。家中父母親人早死，嫁給了一個秀才。沒想到被他欺騙，他已有家室卻隱瞞於我，最後正妻找上門來鬧得人盡皆知，他卻像個縮頭烏龜一般不出來。我當時已有身孕，狠狠心來投奔我外祖父了。”

張氏沒想到韓毓秀年紀輕輕，人生卻如此坎坷，同為女人，尤其是對方過的還不如她，這極大的引起了張氏的同情心和憐憫。

她臭罵道：“呸，這男人真不是個東西！”

“唉，好在難的日子都過去了。”韓毓秀道，“哦對了，我外祖父就是我們家林秀才的老師，他以前是個教書先生。林秀才一家看我祖父年紀大了，就把他接來一塊住了。我外祖父不放心我和小寶，虧得姜郎君一家心善，就讓我們都搬了過來。”

這話說完張氏終於明白了姜宅這一家子的關系，他就說這年紀輕輕的小寡婦怎麽會跟幾個大男人住一塊。

經過韓毓秀一番解釋，張氏知道了院子裏的張虬是姜子延的拜把子兄弟，而馮軻則是他請來的護衛。況且身為秀才的林昭為了照顧年邁的老師把老師家裏人接來一起住合情合理，孝道、師道不論哪一方面都是一樁美談。

韓毓秀跟張嫂說這麽多其實也是想讓外面的人都知道清楚些，侮辱她的名聲不要緊，不能連帶著姜郎君和林秀才的名聲也侮辱了。

張氏是個碎嘴子，韓毓秀今天跟他她說的話過不了幾日整個巷子裏的人肯定都知道，這就是眾口鑠金的力量。

韓毓秀此番一澄清，旁人對她的偏見雖然不能徹底消除，但總歸少了很多，很大一部分人都很同情她的遭遇。重要的是能夠讓別人侮辱家中其他人的名聲。

張氏回了家，手中拿著一包瓜子還有一包花生，家裏的兒子四五歲，瞅見有吃的便鬧著要吃。

張氏繃著個臉訓了他兩句，“吃吃吃，整天就知道吃，除了吃，就不知道幹點別的嗎？”

她男人剛回來就聽見自己婆娘在訓兒子，說道：“又怎麽了？”

“當家的，我跟你說，咱們隔壁那家新搬來的鄰居考上秀才了，今天放的榜，人家裏那個小寡婦還給咱們送了瓜子花生說是沾喜氣兒。”

若是在村子裏，林昭考上秀才了規矩肯定是要擺上幾桌宴席的。可他們才剛搬到府城，周圍的鄰居都不熟悉，所以只請了瓜子和花生，便沒辦席。姜子延打算到時候等周幸和老兵們都來了再好好辦幾桌。

男人聽了張氏的話很吃驚，今天放榜他知道，他今天一天都在鋪子裏忙，身邊也有人，家裏的親戚中了秀才的，可住在他家旁邊，離他們家這麽近的秀才他還是頭一遭遇到。

男人驚訝過後道：“沒想到咱們這葫蘆巷也出了一位秀才，還是咱們家的鄰居。”

“而且我聽說隔壁那小寡婦的外祖父就是那林秀才的老師。”張氏又道。

“真的？能教出秀才的老師肯定是個好老師。以後你多去他們家串串門，看看有什麽需要幫忙的都搭把手，咱們家大娃也到讀書的年紀了，說不定也能跟著他們家那位老先生讀讀書，以後考個秀才呢！”

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